號角喇叭可說是所有喇叭的鼻祖，依靠正確的發聲理論，經過近百年的發展而歷久不衰，這當中靠著許許多多研究者的努力，而創立Klipsch的Paul W. Klipsch更是其中最重要的人物。聆聽Klipsch Palladium P-17B（以下簡稱P-17B）許久，這對精緻漂亮的書架型號角喇叭，實在和我印象中的Klipsch相去甚遠，但號角喇叭迷人的魅力卻絲毫不減，更增添諸多現代感，在歲月粹煉之下，原本我心目中質樸的Klipsch，已經用嶄新的設計感賦予號角喇叭新的生命力了。

「音響名人堂」Paul W. Klipsch

說起Paul W. Klipsch，他可是登上在歐美兩地都「音響名人堂」的工程師，對號角喇叭的發展提出革命性的設計，引領1950年代的號角設計潮流。Paul Klipsch還可說是音響業界最長壽的經營者，1904年5月9日出生於美國印第安那州，卒於2002年5月5日，享年98歲，從1946年創立Klipsch & Associates公司，畢生擁有23項關於號角喇叭設計的專利，2004年CES追加登錄名人堂之列，紀念Paul W. Klipsch對喇叭設計的豐功偉業。







看著P-17B號角喇叭，面板窄，箱體深，兩側還拉出漂亮的水滴弧線，收尾背後的龍骨藏著低音反射孔，這些設計都很符合現代喇叭設計潮流，也賦予P-17B新鮮亮麗的時尚感，但是這和傳統上我所認識Klipsch很不一樣。1946年Paul W. Klipsch創立公司時，第一款號角喇叭叫做Klipschorn，那時候還沒有工廠，找木工外包，還靠Baldwin鋼琴公司幫忙，才能製造龐大的Klipschorn。當時Klipshorn的革命性突破，就是把號角喇叭設計成靠牆腳擺放，利用背牆和側牆強化低頻，這樣號角的尺寸可以縮小，但卻依然有很好的低頻量感。不過Klipschorn還是太大，一直到1963年推出La Scala之後，音響迷才為之瘋狂。有些音響迷買了La Scala但家裡未必有兩側牆角可以讓La Scala「倚靠」，還得額外砌出假牆。從那時候起，Klipsch就已經成為美國號角喇叭的代表品牌，在音響迷心目中的地位幾乎可以和JBL平起平坐。



BMW的工業設計團隊操刀
關於Klipsch的介紹，我想講到這裡該夠了，要把焦點回到P-17B身上。從外觀上來看，P-17B完全沒有老Klipsch號角的笨重，而是走時尚路線，但技術上依然是號角喇叭的底子。新的Palladium系列是迎接Klipsch公司創立六十週年的Hi End系列，這P-17B自然融入了Klipsch一甲子的號角設計功力，但懂得經營潮流的Fred Klipsch知道，光是技術還不足以讓Palladuim在Hi End市場發光發熱，他們需要新的設計元素，於是邀請了BMW的工業設計團隊合作，賦予Palladium系列全新的面貌。看著P-17B前障板的號角與中低音單體，彷彿是老號角喇叭的縮小精緻版，但整體直線與弧線交織的線條，還真的一點都沒有老Klipsch的保守感覺，這BMW的工業設計團隊，果然有兩把刷子，既保留技術傳統，又能展現新意，有一套！

傳統上號角喇叭習慣用二音路設計，不過P-17B採用了更複雜的三音路設計，採用新型專利Tractrix曳物線號角，就是喇叭上半部一體成型的銀白色號角，直接做出兩音路，而底下再加上一只中低音單體，合起來就是不折不扣的三音路喇叭。以尺寸來看，P-17B算是尺碼稍大的書架喇叭，但頻率響應倒是不簡單，低頻延伸有40Hz，高頻可到達30kHz。那一體成型的兩音路Tractrix號角，要負責600Hz到30Hz的中高頻段，而低音單體則處理40Hz~600Hz的頻率響應，從數據上來看，這個7吋低音單體看似負擔不會很重，但號角難就難在頻段銜接，Tractrix號角效率高，速度快，中低音單體一定要跟上速度，否則低頻會拖，聲音也會變得駑鈍，這部分Klipsch開發了新的複合振膜單體，表面是鋁合金振膜，內層還有Rohacell與Kevlar兩種材料複合，加起來就是輕質量、高剛性與高內阻。振膜質量輕，單體運動速度就夠快，效率也才能跟上號角，而內阻好，代表振膜本身的音染低，符合Hi End追求真實重現的理念。



P-17B不愧是Hi End系列的Klipsch產品，我還記得早年的La Scala喇叭，箱體甚至沒有烤漆，直接可以看到三夾板的材料，雖然有著傳奇的號角之聲，那粗糙的質感還真可說是「不假修飾」，反觀P-17B，不僅線條優美，低部面積也不大，很容易找到棲身之所，外表的木紋紋路細緻，還兩兩配對，怎麼看都賞心悅目。由於是Hi End系列家用喇叭，P-17B的細部做工很講究，背後大尺寸的喇叭端子，也是Klipsch設計製造，還配上大尺寸的銅片做跳線。大尺寸的喇叭端子設計不錯，Y插不難鎖，倒是那個銅片有些麻煩，而且對聲音沒有太大幫助。我剛接上系統聆聽，覺得聲音有些放不開，想自己是不是喇叭端子沒鎖好，檢查以後覺得那銅片似乎讓喇叭端子鎖不太緊，動手拆了銅片，換上Nordost跳線，一邊是Y插，一邊是香蕉插，這樣兩個喇叭端子都鎖Y插，用力旋緊，再重新開機試聽，果然那銅片不太妙，換掉之後聲音就開了。寫這些不是批評Klipsch沒注意細節，而是大尺寸銅片是常見的設計，音響玩家自己換跳線則是發燒的動作，如果可以的話，買一小段高檔的銀線當跳線，P-17B的聲音會更好。


Klipsch喇叭的第三項特點講究受控制的指向性，這點也告訴我們，使用P-17B時喇叭擺位要講究。原廠說明書有一些關於喇叭擺位的建議，但實際上空間頻響還是要靠手動調整，很難一概而論。號角喇叭一般而言指向性比較強，所以適當地調整喇叭Toe-in角度，可以提升音場定位與空間感，反之，如果隨便擺擺，很容易左右聲道各唱各的。以P-17B而言，Tractrix號角比起我所使用的老JK Audio木頭號角，指向性稍低，相對就是擴散性更好，調整擺位也比較容易，實際試聽定案時大約讓號角對著左右兩耳，眼睛看過去正對喇叭面板，聲音定位最準確。這也是P-17B引領號角設計風潮的優點，你可以享受號角喇叭略強的指向性，玩出維妙維肖的音場空間定位，但輕鬆擺放這P-17B也不太鬧脾氣。

現代號角的超優質之作

從外觀設計到技術內涵，P-17B都代表Klipsch的新里程碑，與老Klipsch相比較，P-17B完全沒有老號角的笨拙感，取而代之的是現代時尚的新鮮感。音響迷計較的聲音表現上，依然是快速、通透、乾淨的號角之聲，但卻更好擺位、更好調整。如果您已經耳聞號角喇叭的經典傳奇，但印象中覺得號角喇叭難搞難調，P-17B則完全沒有這樣的困擾，當然，我不否認P-17B還是需要用點心來調整，但難度相對很低，而且在P-17B將號角喇叭技術進化的過程中，一點也沒有犧牲號角喇叭既有的特性，而是讓號角更好用、更漂亮，這P-17B真可說是現代號角的超優質之作！ 
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